X. La Calle 61A (1968)

1968 prometía ser un año interesantísimo, tanto nacional como internacionalmente y por supuesto, a nivel personal también.

Para inicios del año cursaba todavía tercer grado, el nuevo año escolar comenzaría en septiembre, el cuarto grado, con el hermano José Luis Campo como maestro guía. Conversando con algunos de mis compañeros de clase, me hicieron saber que como co-guía estaba el profesor Medina, me da vergüenza decirlo, pero por mucho esfuerzo que haga no puedo acordarme de él, me dicen que fue un buen maestro y eso es lo que me entristece, ¿cómo es que no lo recuerdo?.

En cuarto grado entraron algunos alumnos venidos de colegios más pequeños que solo tenían hasta tercer grado, entre ellos estaban Alejandro Pimentel y Leonardo González, el popular Leo.

Mi hermana Gisela estudiaba en el Colegio La Merced, ya que el Colegio La Asunción solo tenía hasta 6to grado. Siempre me ha dicho que su profesora favorita era Pilar De Oteiza, que le daba Historia Universal. Mi hermano Jorge estudiaba en un kinder que quedaba en el sector Tierra Negra, no nos acordamos del nombre, pero la directora se llamaba Melva. Jorge era el tremendo de la familia, pero creo que también disfrutó mucho esa escuelita.

Nuestra calle 61A

La calle 61A, entre las avenidas 14B y 13A era pequeña, pero con mucha vida. Allí estaban las únicas casas de dos pisos de toda la urbanización, eran para familias grandes. Frente a la nuestra vivían Los Marín, que llegaron a ser hasta doce hermanos, mis contemporáneos eran Rubén y María Coromoto. Al lado derecho de los Marín estaban los Henríquez, que eran como siete, mis contemporáneos eran Gustavo y José, Gustavo llegó a ser “mi mejor amigo”. Al lado de los Henríquez estaban los Jácome, que al menos eran 3. Al final los

Calle 61A con Av 13A (foto reciente)

Navarro. Hacia el otro lado estaban los Soto, entre ellos Josefa María, Leonardo, Bernardo y Alicia. A nuestro lado izquierdo estaban los Petit, con el señor Renato y la señora Ada, y sus 4 hijos: Maribel, Lorena, Renatico, Leonel y Katerine. Luego seguían los Ruiz, todos con “D”, a saber: Dennis, Deksy, Deida, Derlando, Deniris y Derman. Mi contemporáneo y amigo era Derlando. Al final de la calle estaban los Labrador, con unas niñitas muy bonitas, Judith y Rina. Los Navarro se mudaron y luego llegaron los Ávila, Ciro y Manuel, ambos estudiaban en el colegio, nos veníamos en el mismo bus. El papá de ellos, Ciro Ávila, era el dueño de una famosa fábrica de zapatos, cuyo lema era Ciro’s a sus pies. Hacia el otro lado estaban Ramoncito y Rosita (no recuerdo sus apellidos) y en la esquina, los Finol: Milagros, Jesús y Liliana. No propiamente en nuestra calle, sino cruzando hacia la calle 66, en la avenida 13A, estaban los Fernández, Salvador, Fito, Arturo y Angelita. Total, éramos una muchachera, nuestra calle era toda una algarabía los viernes y sábados por la noche. Jugábamos cualquier cosa, el torito paralizado, metras, el teléfono, cualquier juego con balones. Y en diciembre todos a patinar con los Unión #5, eran de 4 ruedas metálicas de las que hacían mucho ruido. Había uno de los Navarro que era un verdadero virtuoso del patín, hasta patinaba en reversa, ¡todo un espectáculo!. Las navidades por nuestra calle eran muy animadas y divertidas, después del “cañonazo”, todo el mundo salía a saludar a todos en una especie de recorrido familiar, María Coromoto era una de las que más promovía estas visitas.

De compras en los Todos, los Victoria y los VAM

En aquellos tiempos, hacíamos nuestras compras en los supermercados Todos, que años después pasaron a llamarse CADA, pero eran la misma cadena. Habían muchos de ellos, lo que más me gustaba de los supermercados Todos eran las maquinitas dispensadoras de una especie de cepillados de cola y de uva, en algunos de ellos vendían unas “roscas” muy sabrosas que las metían en unas bolsitas azules de doble capa. Pero nosotros éramos más asiduos a los

Supermercado todos (antes de 1968)

supermercados Victoria, de la Casa París. El que más recuerdo es el que quedaba en Bellavista con la calle 65, donde hoy hay un restaurant chino. Era el Supermercado Victoria número 5. El último supermercado Victoria que recuerdo era el que estaba en Delicias Norte, que lo derrumbaron para hacer el Bingo “7 stars”, justo al lado del Centro Comercial Paseo Delicias, o Delicias Norte como es más conocido.

La tienda por departamentos preferida era VAM, especialmente la que quedaba al final de Bellavista, donde hoy está el Farmatodo. Había otro VAM en la calle 78 (Doctor Portillo). La otra tienda por departamentos era Sears en la avenida 22 con avenida 20.

El Rincón Boricua, los cepillados de Jesús Ríos y el autocine.

Una de las salidas los sábados en la nochecita, era ir a comer pollo a la canasta en un lugar llamado El Rincón Boricua, cuando estaba en la universidad me encontré con un muchacho que me dijo que sus padres fueron los dueños de ese restaurant, y se llamaba así porque ellos eran de Puerto Rico. Nos gustaba el sitio

Menú (foto Susan McClurg Berman)

porque era al aire libre y en la parte posterior había una pantalla donde pasaban a Los Tres Chiflados, los de Larry, Curly y Moe. Pero especialmente porque en la parte de enfrente, había un mini pista de carritos eléctricos que funcionaban con monedas, creo que con las de dos bolívares. El Rincón Boricua quedaba en la avenida 23 entre las calles 66 y 67. Después fue el Club de El Tablazo.

Casi todos los sábados salíamos a pasear en el carro de mi papá por las calles de la ciudad, nos gustaba mucho ir por la recién construida urbanización Los Olivos, una cosa curiosa era ver el haz de luz de la torre de control del aeropuerto Grano de Oro llegar hasta las casas y árboles. Paseábamos por la avenida 5 de Julio, Bellavista, la calle 72 y casi siempre terminábamos el recorrido con una parada en la ya mencionada heladería Alfa o en los cepillados del popular Jesús Ríos, yo siempre pedía el de naranja, era tan natural que ¡hasta tenía las semillas!. Los cepillados de Jesús Ríos ya son toda una tradición marabina, y aun existe, está en la calle 89E con la avenida 7A.

Ahora que lo pienso, parecería un pelín aburrida esos paseos sabatinos, pero no sé por qué a nosotros nos divertía. Sin embargo, a veces sazonábamos los paseos con juegos como el del Volkswagen. Consistía en que el que viera primero un Volkswagen escarabajo se anotaba un punto, pero si aparecía uno negro, el que lo viera primero, hacía que los otros contrincantes comenzaran de nuevo desde cero.

En la avenida El Milagro, por donde hoy está la entrada principal de La Vereda del Lago, había un auto cine. Solo pude ir una vez, cuando mi prima Edith Borrero nos invitó a Gisela y a mí con su carro a ver El Padrecito con Cantinflas. Fue todo un acontecimiento, el estacionamiento tenía unos tubos como de metro y medio donde habían unos parlantes móviles que se colocaban en las ventanas de los carros mediante una especie de ganchos. De vez en cuando pasaban empleados del autocine ofreciendo a la venta refrescos, hamburguesas, perros calientes y chucherías, a la vez que cuidaban que no hubiesen parejitas que aprovechando la oscuridad, se apasionaran en mutuas caricias. La pantalla gigante aun existe y la usan como valla publicitaria.

La Olimpíadas de México.

Tuve consciencia de estos eventos con esta Olimpíada, desde estonces ha sido mi espectáculo deportivo favorito, en esa época no habían en Venezuela transmisiones vía satélite, de manera que lo único que había era un resumen de

Dick Fosbury y su salto de 2,24 m

la jornada al mediodía y en la noche. Yo vi todos esos resúmenes con mucho interés y las tres cosas que más me acuerdo son: 1. Los 8,90 metros del salto largo de Bob Beamon, record mundial que duró 23 años. 2. Los 2,24 metros de Dick Fosbury en salto alto. Para mi fue una tremenda lección la que me enseñó este atleta, no rompió el record mundial¹, pero ganó la medalla de oro con un estilo inventado por él y ahora llamado Fosbury flop. Fue muy emocionante ver a todos los competidores con el estilo clásico y solamente él saltando de espalda, fue un verdadero pionero, rompedor de paradigmas y

Morochito Rodríguez, medalla de oro

tanto es así que ahora es el estilo normal de hacer el salto de altura. Fue un personaje de una gran personalidad y de mucha confianza en sí mismo². Y el número 3. La medalla de oro de Francisco “Morochito” Hernández, la primera medalla de oro de Venezuela en unos juegos olímpicos. Eso fue todo un acontecimiento en el país, el verdadero héroe deportivo. 

Y hablando de deportes, en agosto se inauguró el flamante complejo deportivo que constaba de un gimnasio cubierto con el nombre de Belisario Aponte (pero todo el mundo le decía “el gimnasio cubierto”), el estadio de béisbol, Luis Aparicio “EL Grande” y el estadio Olímpico Pachencho Romero, con su modernísima pista de tartán. La inauguración estuvo a cargo del presidente Raúl Leoni el 17 de agosto de 1968.

Otras realidades del país
En 1968 comenzó la construcción del Complejo Petroquímico El Tablazo, el gobierno hizo mucho publicidad sobre esto, ¡y en verdad se justificaba!, era procesar materia prima de derivados del petróleo para producir materia procesada agregándole valor a nuestro recurso natural no renovable. El slogan repetido por múltiples medios era El Tablazo marca el paso. No me imaginaba que iba a pasar 29 años de mi vida en ese complejo petroquímico (1986-2015).

Era la época de la guerrilla izquierdista, este asunto estaba fuerte en Falcón, Trujillo y norte de Portuguesa. El novio de una muchacha que trabajaba como doméstica en nuestra casa, llamada Cira, era un soldado del ejército a quien lo enviaban mucho a esas zonas a controlar a los rebeldes. Ellas nos contaba los cuentos que le echaba su prometido sobre sus experiencias con la guerrilla. Por esos años hubo varios secuestros de aviones comerciales venezolanos, les cambiaron la ruta para llevarlos a Cuba, al menos fueron dos, al final los secuestradores se entregaron pero un buen susto nos llevamos todos. Recuerdo que una vez que fuimos a despedir a un amigo de mi papá al aeropuerto, y justo antes de abordar mi papá le dijo Ya sabéis, si te llevan para Cuba me traéis una guayabera, que las de allá son muy buenas.

Afiche en las elecciones del 68

En diciembre se realizaron las elecciones para Presidente y el Congreso de la República. Rafael Caldera, quien ya se había lanzado como candidato para las elecciones de 1947, 1958 y 1963 (creo que es un record mundial), resultó ganador. Los otros contrincantes fueron Gonzalo Barrios por Acción Democrática, partido que desde esa elecciones usó el color blanco (antes era negro), Luis Beltrán Prieto Figueroa y su partido Movimiento Electoral del Pueblo (MEP), formado por ex militantes de AD. Por cierto, muy original fue el símbolo de este partido, ¡una gran oreja!, la oreja del profesor Luis Beltrán, tenía orejas grandes, quizás quisieron simbolizar que este partido sí que escuchaba al pueblo. El otro era Miguel Ángel Burelli Rivas apoyado por URD y otros partidos menores. Recuerdo que el slogan de Caldera era ¡El Cambio va!, se escuchaba por todas partes, y la ciudad estaba inundada de cartelitos con la cara del candidato y su slogan.

En la televisión
La televisión de aquella época me parece que tenía más influencia que en estos tiempos, con tan reducida cantidad de canales, casi todo el mundo veía lo mismo, el mensaje no se diluía tanto como pasa ahora. Habían programas cómicos como Radio Rochela y El Show de Joselo, que imponían sin querer expresiones que muchos luego incorporarían a su léxico cotidiano… saludos como ¡euuuú!, o el ¡bueno veldá!, o el ¡bueno, pero bueno, pero bueno no! de Julián Pacheco, el tercio del pueblo que hace reir a su pueblo. Un ejemplo de esto era Catch as catch can o la “Lucha libre americana”, que lo transmitían en el canal ocho (CVTV), los sábados a las 9 pm. El nombre era simplificado por el habla popular como cachascascán, era la eterna lucha entre los “técnicos” y los “rudos”, eufemismo para “buenos y malos”. Todos conocíamos a Bassil Battah y

Bassil Battah

su “pinza libanesa”, a su hermano Jorge Battah y su “tirabuzón de la muerte” y El Doctor Nelson y su “doble Nelson”, estos eran parte de los “técnicos”, entre los rudos estaban El Gorila,  El Dragón Chino ayudado por la Dragona y luego por la Dama de las cadenas, y por supuesto, El Gran Jacobo. Los lunes todos comentábamos sobre cómo Bassil Battah esquivó una silla que le lanzó el Dragón Chino, o cómo Jorge Battah, se estrelló contra una cámara de televisión cuando trató de aplicar el tirabuzón de la muerte contra El Gorila. Me cuenta mi hermana, que estudiaba bachillerato en el Colegio La Merced, que hasta en sus largas conversaciones telefónicas con sus compañeritas, comentaban lo que ocurría en el ring, y lo buenmozo que se veía Jorge Battah con su kimono. Y cómo olvidar la vez que el Dragón Chino apostó a que se quitaría la máscara si perdía ¡y perdió!. Pues, se anunció que en el programa de la siguiente semana el Dragón Chino cumpliría su promesa. Todo el país estaba en suspenso, todos comentábamos sobre el tema, hasta que llegó el momento, y efectivamente en una ceremonia, el Dragón Chino se quitó la máscara, ¡pero tenía otra debajo!. En Venevisión pasaban también una Lucha Libre, pero a nosotros nos gustaba Cachascascan.

Otro género que gustaba mucho eran las telenovelas, especialmente a las señoras y muchachas. A veces los más pequeños las veíamos forzosamente puesto que, al menos en mi casa, solo había un televisor y mi mamá y mi hermana se adueñaban de él y a Jorge y a mi n nos quedaba otra sino calarnos una que otra “teleculebra”, como eran sarcásticamente conocidas. Era el caso de Mamá Trompeta con Sara García y todas aquellas con Marina Baura, José Bardina, Adita Riera, Raúl Amundaray y así. El Derecho de Nacer con Albertico Limonta (Raúl Amundaray) y Mamá Dolores (Zulma Sady) ¡duró más de dos años!.

El Canal 2 (RCTV) comenzó a transmitir Sábado Espectacular con Amador Bendayán, programa que algunos años después pasaría al Canal 4 (Venevisión) como Sábado Sensacional.

Entre los “enlatados” venidos del Norte, estaban El Super Agente 86, Daniel Boone, El Gran Chaparral, Valle de Pasiones con Barbara Stanwyck, Lee Majors y Linda Evans (¡la catirita que me gustaba mucho!), Hechizada, Los Locos Addams, Los Vengadores con Diana Rigg (¡que también me gustaba mucho!), Mi Marciano Favorito, Tierra de Gigantes, El Túnel del tiempo, La Novicia Voladora y Perdidos en el Espacio, con Guy Williams, me acuerdo que la presentación del primer episodio la hizo Isa Dobles. Pero sin lugar a dudas, uno de mis favoritos era Meteoro, el “Rey de las pistas”. Lo transmitían a eso de las 5 pm, yo llegaba del colegio a esa hora, el bus me dejaba en casa a la misma hora en que empezaba el programa, apuraba a mi mamá para que me abriera la puerta de la casa, entraba corriendo a la sala donde estaba el televisor, tiraba

Meteoro y su Max 5

el bulto a por los aires, caía yo de barriga en el sofá estiraba la mano y prendía el aparato casi siempre con el intro Tarará, tararara, tara tararará Meteoro, Meteoro, Meteoroooo!... En el capítulo de hoy veremos Meteoro contra el equipo Acrobático, o ¡el Melange aun vive!, frase que aun los mayorcitos decimos cuando vemos algo que teníamos tiempo sin ver funcionar y aun lo hace. Cuando pasaron la película en el cine en 2008, llevé a mi hijo Sebastián dos veces (¡excusa para verla yo!), aunque hubiera preferido que fuera tipo “comiquita”.

En los programas musicales estaban Renny Presenta, los domingos en horario estelar, terminaba con su famoso… se terminó el show, los quiero mucho y hasta pronto, luego el silvidito. La Gran Revista del Jueves, con Alfonso Álvarez Gallardo era el otro espacio televisivo. En estos programas se presentaban artistas como Olga Guillot, Héctor Murga, Palito Ortega, los Shocking Blue (los de Venus), Tom Jones, Nancy Ramos, Mirla Castellanos entre otros grandes artistas.

Aunque fue en 1967, no quisiera dejar de mencionar la extraordinaria producción del cuento llamado El angelito más pequeño que protagonizó la hija menor de Renny, Rena Fernanda.

Música
El limonero de Henry Stephen fue uno de los grandes éxitos musicales, casi creo que de todos los tiempos, al menos en Venezuela. Aun se escucha y hasta cantada en vivo por el propio Henry Stephen, ¡qué bárbaro!, es como Trino Mora, casi inmortal.

En el mundo internacional los Beatles estaban en pleno esplendor, ese fue el año de Hey Jude y Lady Madonna, Simon y Garfunkel con Mrs. Robinson, O.C. Smith con Little green apples, Tom Jones con Delilah.

Películas
Algunas de estas películas son de 1967, pero en aquella época tardaban algo en llegar al país y llegaban hasta el año siguiente. Entre ellas El Libro de la Selva (Walt Disney), Al maestro con cariño (la vi en el Ávila), protagonizada por Henry Poitier, la canción aun se escucha (casualmente ayer la escuché dos veces en la radio local) y el Doctor Dolittle con Rex Harrison.

Germán Montero Alcalá
6 de Noviembre de 2017

NOTAS

¹ El record mundial lo tenía Valery Brumel con 2,28m. Fosbury en México 68 estableció un nuevo record olímpico.

² Recomiendo el siguiente enlace que muestra la competencia de salto alto en México 68 con Dick Fosbury: El salto de Dick Fosbury